はじめに
アメリカ合衆国保健福祉長官（United States Secretary of Health and Human Services）は、保健行政の中枢である保健福祉省（HHS）を率いる役職です。
この記事では、厚生長官の役割、歴史、そして影響力について詳しく説明します。
日本における厚生労働省の役割と比較しながら、アメリカの厚生長官の重要性を理解していきましょう。
目次
アメリカ合衆国保健福祉長官とは？
トランプが約束を守った。ロバート・ケネディ・J rが厚生長官に。コロナワクチンやコロナの闇が遂に表舞台に出る。日本政府やマスコミも首を洗って待ってて！ pic.twitter.com/A5SUNnpCRJ
— 青山 まさゆき (@my_fc1) November 14, 2024
アメリカ合衆国保健福祉長官（以下、厚生長官）は、アメリカ政府内で保健、福祉、医療、社会保障に関する政策を担当する高官です。
厚生長官の管轄するアメリカ合衆国保健福祉省（HHS）は、国民の健康促進や福祉向上を目指し、さまざまな保健サービスや医療支援プログラムを展開しています。
HHSは、日本の厚生労働省に相当する役割を持っており、医療保険制度の改革、公衆衛生の維持、感染症対策、薬物乱用対策など、多岐にわたる業務を担っています。
厚生長官の役割
厚生長官はアメリカ国民の健康や福祉の向上を目指し、以下のような役割を果たしています。
健康・福祉政策の策定と実行
厚生長官は、保健福祉省の長として、国民の健康や福祉に関連する政策を策定し、その実行を統括します。
具体的には、医療保険制度（メディケア、メディケイド）の運営、薬品や食品の安全性確保、疾病予防プログラムの実施など、幅広い分野でリーダーシップを発揮します。
大統領への助言
厚生長官は、大統領に対して健康・福祉に関する助言を行います。
公衆衛生の課題や、医療政策の見直しが必要な状況に対して、厚生長官は大統領と議会に重要な助言を提供し、政策立案の基礎を築きます。
災害や感染症対応の指揮
厚生長官は、感染症や自然災害など、国民の生命と健康に直接関わる緊急事態においても中心的な役割を担います。
2001年のアメリカ同時多発テロ事件や、その後の炭疽菌事件などでは、当時の長官が政府の対策チームを指揮しました。
近年では、新型コロナウイルスのパンデミックに対する対応も、厚生長官の重要な職務となっています。
アメリカ合衆国保健福祉長官の歴史
保健福祉省の設立
アメリカの保健福祉に関する行政機関は、1979年の行政改革によって「保健教育福祉省（HEW）」から分割され、「保健福祉省（HHS）」と「教育省」に再編されました。
これに伴い、初代厚生長官にはパトリシア・ロバーツ・ハリスが就任しました。彼女は初のアフリカ系アメリカ人女性閣僚であり、歴史的な人事として注目されました。
歴代の厚生長官とその影響
HHSの初代長官であるハリスを始め、歴代の厚生長官たちはアメリカの公衆衛生や福祉政策に多大な影響を及ぼしてきました。
例えば、2001年の同時多発テロ以降、トミー・トンプソン長官はテロリズムと健康安全対策の強化に尽力しました。
また、近年ではハビエル・ベセラ長官が、COVID-19対策のための迅速な対応やワクチン普及を推進しています。
特筆すべき歴代長官の功績
- パトリシア・ロバーツ・ハリス（1979年 – 1981年）
初代保健福祉長官であり、アフリカ系アメリカ人女性として初の閣僚。 - トミー・トンプソン（2001年 – 2005年）
テロリズム対策としての医療体制強化に尽力。 - キャスリーン・セベリウス（2009年 – 2014年）
オバマケア（Affordable Care Act）の施行を担当し、医療制度改革を推進。
長官の影響力と政策
厚生長官は、保健福祉省の管理運営に加え、国民の生活に直接影響を与える政策の実施を担っています。そのため、彼らの施策や方針は非常に大きな影響力を持っています。
健康保険制度の改革
例えば、オバマケアとして知られる「医療保険制度改革法（Affordable Care Act）」は、2010年に導入され、多くの国民に健康保険のアクセスを提供することを目的としました。
この法案の実施は、当時の厚生長官であるキャスリーン・セベリウスが率いました。オバマケアはアメリカの医療制度に革命的な変化をもたらし、未保険者の割合を減少させることに成功しました。
感染症対策と予防
さらに、厚生長官は感染症対策の指揮を執り、保健福祉省の疾病対策センター（CDC）などの機関と協力して迅速な対応を行います。
COVID-19のパンデミックでは、ワクチンの迅速な普及や医療リソースの確保において、厚生長官のリーダーシップが重要な役割を果たしました。
災害時の迅速な対応
自然災害やテロなどの緊急事態においても、厚生長官は国民の安全確保のため迅速に行動する必要があります。
2001年の同時多発テロ以降、テロリズムによるリスクが注目され、食料供給や医療施設に対する保護体制が強化されました。
アメリカ合衆国保健福祉長官 まとめ
アメリカ合衆国保健福祉長官は、国民の健康と福祉を守るために重要な役割を担う、責任重大な職務です。
その役割は、大統領や議会に対する政策提言、感染症やテロリズム対策、医療保険制度の改革など、多岐にわたります。
長官が主導する政策は、国民生活に直接影響を与え、その影響力は非常に大きいと言えるでしょう。
最後までお読みいただきましてありがとうございました。(^^♪
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