社会

FA-18戦闘機（F/A-18 ホーネット）とは？その歴史と多用途性！

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はじめに

FA-18戦闘機（正式名称: F/A-18 ホーネット）は、アメリカ海軍と海兵隊が採用した多用途戦闘機として、世界中で広く知られています。

FA-18は航空母艦に対応した設計が特徴で、戦闘機（Fighter）と攻撃機（Attack）の役割を両立する優れた性能を持っています。

本記事では、FA-18戦闘機の歴史、設計、特徴、そしてその活躍について詳しく解説します。

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FA-18戦闘機の誕生

開発背景

FA-18は、1970年代後半にアメリカ海軍が採用した、空母での運用を目的とした多用途戦闘機です。

それまで使用されていたF-4ファントムIIやA-7コルセアIIを置き換えるために、マクドネル・ダグラス（現ボーイング）とノースロップによって共同開発されました。

初飛行は1978年、実戦配備は1983年に開始されました。

主な目的

この機体は以下のような任務を遂行できるよう設計されています：

  • 空中戦（制空権確保）
  • 地上攻撃（近接航空支援）
  • 偵察
  • 敵防空網制圧
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FA-18戦闘機の設計と特徴

基本構造

FA-18は双発エンジンを採用し、信頼性と推力を両立しています。デルタ翼に近い形状の主翼と、航空母艦での運用に対応する頑丈な脚部が特徴です。

また、フライ・バイ・ワイヤ（電子制御）技術により、高い操縦性を実現しています。

武装

FA-18はさまざまなミサイルや爆弾を搭載できる多用途プラットフォームです。

  • 空対空ミサイル: AIM-9 サイドワインダー、AIM-120 AMRAAM
  • 空対地ミサイル: AGM-65 マーベリック
  • 爆弾: JDAM（GPS誘導爆弾）やレーザー誘導爆弾

さらに、20mmバルカン機関砲（M61A1/A2）を装備しており、近接戦闘にも対応可能です。

アビオニクス

FA-18には高性能レーダーや電子戦システムが搭載されています。初期型はAPG-65レーダーを採用し、後期型ではAPG-73やAESA（アクティブ・フェーズドアレイ）レーダーが搭載されています。

主なバリエーション

F/A-18A/B

初期型で、基本的な空対空および空対地能力を備えています。

F/A-18C/D

改良型で、レーダー性能や電子戦能力が向上しています。夜間任務にも対応可能です。

F/A-18E/F スーパーホーネット

機体サイズが大型化され、航続距離や搭載能力が向上したモデルです。現在でもアメリカ海軍の主力戦闘機として活躍しています。

EA-18G グラウラー

電子戦機として設計された派生型で、敵の防空システムを無力化する任務を遂行します。

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FA-18の実戦での活躍

FA-18は、湾岸戦争、アフガニスタン紛争、イラク戦争など、多くの紛争で実戦投入されています。

その多用途性により、制空権確保から地上攻撃まで、さまざまな任務をこなしてきました。

国際的な運用

FA-18はアメリカだけでなく、カナダ、オーストラリア、スイスなどでも運用されています。

各国のニーズに合わせた改良が行われ、多国籍な軍事作戦で重要な役割を果たしています。

FA-18の未来

アメリカ海軍では、次世代機であるF-35CがFA-18の一部を置き換えつつありますが、スーパーホーネットやグラウラーは依然として現役です。また、輸出モデルとしての需要も根強く、今後も各国で運用が続く見込みです。

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FA‐18戦闘機とは まとめ

FA-18戦闘機は、その高い信頼性、多用途性、そして長年の実績により、現代の軍用航空機の中でも特に重要な存在となっています。

制空権確保から地上攻撃まで、幅広い任務を遂行できるこの機体は、軍事作戦における真のオールラウンダーと言えるでしょう。

最後までお読みいただきましてありがとうございました。(^^♪

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