はじめに
メガロドンについてご紹介します。
古代の巨大サメ・メガロドンとは？絶滅時期や驚きの大きさ、生息地域を徹底解説！かつて海を支配していた伝説的なサメ・メガロドン。
その圧倒的な体長や力強さで知られますが、いつ絶滅し、どのような地域に生息していたのでしょうか？
現代のサメとの比較を交えながら、メガロドンの生態と謎に迫ります！
メガロドンとは？
メガロドンとは約2300万年前から360万年前の前期中新世から鮮新世にかけて生息していた絶滅種のサメである。絶滅したネズミザメ科に分類されている。
白亜紀初期にホオジロザメから分岐して絶滅したネズミザメ科に分類されている。
中新世とは地質時代の一つであり約2300万年前から約500万年前までの期間を言う新世代の第4の時代。
鮮新世とは地質時代の一つであり約500年前から約258万年前までの期間。
引用元ウィキペディア
メガドロンは史上最大級の捕食者魚類とされていますが、メガトロンの大きさのほとんどは歯から推定されています。
断片的な遺骸からしか知られておらず、その姿や最大のサイズは不明です。
メガロドンはクジラ類などを捕食していたようです。
メガロドンが絶滅した時期
メガロドンが絶滅した時期は、鮮新世（約600万〜約200万年前）中期に絶滅したと考えられています。
メガロドンの大きさを比較
メガロドンは成長すると体長18ｍ、体重約48トンまで巨大化したと見られると説明しています。
ホホジロザメの2倍以上のサイズになると指摘しました。
メガロドンは、骨格が軟骨からなる「軟骨魚類」のため、基本的に骨が化石として残りませんでした。
唯一見つかる部位は「歯」のみです。
日本においてメガロドンの歯の化石は長らく「天狗の爪」とされていた。
埼玉県立自然の博物館ではメガロドンの顎の復元が展示されている。
この復元は、カルカロドン（ホホジロザメ属）説に基づき復元され、全長12メートルの個体であったと考えられています。
メガロドンの生息地域
北部太平洋の亜寒帯海域を中心に分布し、ベーリング海やアラスカ湾、プリンス・ウィリアム湾などを主な生息地としていました。
日本近海では、日本海やオホーツク海に現れていた事もあったようです。
メガロドンの弱点
メガロドンは最大の海洋捕食者であった。メガロドンの嫌な相手はシャチ！ メガロドンの弱点は寒さである。
海水温が下がるとともに絶滅していったのです。
逆にメガロドンの餌であった鯨は水温に関係なく動き回れるのですが、メガロドンは寒さには対応できないのです。
クジラは海水温が下がってもスピードを上げる方向に進化してきて、メガロドンは対応できませんでした。
餌であったクジラが食べられなくなってしまったのです。
メガロドンとは まとめ
今回は、メガロドンとは！絶滅した時期と大きさを比較・生息地域は？という事を解説しました。
メガロドンは、強力な顎で胸腔を突き破り、獲物の心臓や肺に穴を開けていたようです。
気候変動によってメガロドンの獲物であるヒゲクジラの種類が減って、分布が極地に移ったことでメガロドンの主な食料源が減った可能性もあるということです。
しかし、いくらメガロドンが強くても、気候変動には勝てなかったようです。
最後までお読みいただきましてありがとうございました。(^^♪
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原因は大陸棚の海水温低下と、クジラが寒冷な海域に逃げ込んだことによって、その生態的地位が存在しえなくなったためとされる。
変温動物であるサメは恒温動物であるクジラのように低温の環境に適応できない。という従来の説がある。